Onvruchtbaarheid is voor veel mensen een gevoelig en soms frustrerend onderwerp. Wanneer een zwangerschap uitblijft, ligt de focus vaak automatisch op de vrouw. Toch blijkt in ongeveer de helft van de gevallen dat ook mannelijke factoren een rol spelen. Een van die factoren is oligospermie: een verlaagde concentratie zaadcellen in het sperma.
Naast reguliere medische behandelingen groeit de interesse in aanvullende, niet-invasieve therapieën die het lichaam op een natuurlijke manier ondersteunen. Fotonentherapie – met infrarood laserlicht van een lage intensiteit – is daar een goed voorbeeld van. Maar wat zegt de wetenschap hierover? Een gerandomiseerde klinische studie met laseracupunctuur werpt hier interessant licht op.
Wat is laseracupunctuur?
Laseracupunctuur combineert twee bekende principes: acupunctuur en soft lasertherapie. In plaats van naalden worden specifieke acupunctuurpunten gestimuleerd met zacht infrarood laserlicht. Dit maakt de behandeling pijnloos, veilig en geschikt voor mensen die liever geen naalden gebruiken.
Het gebruikte laserlicht stimuleert processen op celniveau, zoals doorbloeding, energiestofwisseling en weefselherstel. Binnen de fotonentherapie wordt dit ook wel fotobiomodulatie genoemd: licht dat het lichaam helpt zichzelf te reguleren.
De studie: fotonen-softlasertherapie bij mannen met oligospermie
In de studie “The Effect of Laser Acupuncture on Semen Parameters in Infertile Men With Oligospermia” onderzochten Allameh et al. het effect van laseracupunctuur op de spermakwaliteit bij onvruchtbare mannen met oligospermie.
De deelnemers waren 70 mannen, van gemiddeld 27 jaar, die willekeurig werden verdeeld over twee groepen:
- een interventiegroep, die laseracupunctuur behandelingen kreeg
- een controlegroep, die nep laseracupunctuur behandelingen ontving
De mannen ondergingen twee keer per week echte of nep laseracupunctuur gedurende 5 opeenvolgende weken. De laseracupunctuur werd toegepast op acupunctuurpunten die traditioneel worden geassocieerd met vruchtbaarheid en hormonale balans. Bij alle mannen werden drie spermamonsters afgenomen: vóór het behandeltraject, direct na afronding van het traject en drie maanden later. De verschillende spermaparameters werden gemeten en vergeleken tussen de 2 groepen. Daarbij werd onder andere gekeken naar de zaadcelconcentratie, de beweeglijkheid, de morfologie (vorm van de zaadcellen) en het sperma-volume. Het sperma-volume zegt iets over de hoeveelheid vloeistof die vrijkomt bij een zaadlozing, terwijl de zaadcelconcentratie aangeeft hoeveel zaadcellen er per milliliter sperma aanwezig zijn. Beide meten dus een ander aspect van de spermakwaliteit.
Wat waren de belangrijkste bevindingen?
Bij de mannen die laseracupunctuur kregen, werd een verbetering gezien in de concentratie en beweeglijkheid van de zaadcellen. De morfologie (vorm en kwaliteit van de zaadcellen) en het sperma-volume verschilde niet tussen de behandelgroep en de controlegroep.
De zaadcel concentratie en beweeglijkheid zijn belangrijke factoren voor de kans dat een zaadcel de eicel kan bereiken. De controlegroep liet deze verbeteringen niet of nauwelijks zien, wat suggereert dat het effect daadwerkelijk aan de laserbehandeling toe te schrijven is.
Hoe zou fotonen-softlasertherapie dit effect kunnen hebben?
Hoewel het exacte werkingsmechanisme nog verder wordt onderzocht, zijn er verschillende verklaringen die passen binnen wat we al weten over de effecten van zacht infrarood laserlicht:
- Verbeterde doorbloeding van het behandelde gebied
- Stimulatie van mitochondriën, de energiecentrales van de cel
- Regulatie van ontstekingsprocessen
- Mogelijke invloed op hormonale balans
Bij de aanmaak van zaadcellen – een proces dat continu plaatsvindt – zijn al deze factoren van belang. Fotonentherapie lijkt hiermee geen symptomen te bestrijden, maar het lichaam te helpen onder gunstigere omstandigheden te functioneren.
Wat betekent dit voor de praktijk?
Deze studie laat zien dat acupunctuurpunten behandelen met zacht infrarood laserlicht een veelbelovende, niet-invasieve aanvulling kan zijn bij vruchtbaarheidsproblemen bij mannen. Zeker voor mensen die al een medisch traject volgen, of juist op zoek zijn naar een natuurlijke ondersteuning, biedt fotonen-softlasertherapie interessante mogelijkheden.
The Effect of Laser Acupuncture on Semen Parameters in Infertile Men With Oligospermia: A Randomized Clinical Trial
Farzad Allameh 1, Mohammadreza Razzaghi 1, Sedighe Hosseini 2, Maryam Barati 1, Zahra Razzaghi 3, Safa Salehi 4, Seyed Mohammad Ghahestani 5, Vahid Shahabi 6
J Lasers Med Sci. 2021 Dec 27:12:e84.doi: 10.34172/jlms.2021.84. eCollection 2021.